Hay madres que aman a sus hijos y, aun así, se arrepienten de haber sido madres. La socióloga Orna Donath lo investigó, y, según una encuesta en Polonia, le pasa a entre el 11 % y el 14 % de madres y padres: no es maldad, es una experiencia real que merece ser escuchada sin juicio.
Información verificada a octubre de 2026.
Si piensas en hacerte daño, o en hacerle daño a tus hijos, llama ya al 123 o ve a urgencias. Para hablar con alguien: Línea 106 del Ministerio de Salud (salud mental, gratuita y las 24 horas). En Bogotá también atiende por WhatsApp al 300 754 8933. Si vives violencia en casa, llama a la Línea 155.
El sentimiento que no se puede decir en voz alta
De la maternidad se puede decir casi todo, siempre que termine bien. Puedes contar que no duermes, que el parto fue duro, que tu hijo te desespera. Pero hay una frase que casi nadie se atreve a pronunciar: “si pudiera volver atrás, no sería mamá”.
Decirlo parece imperdonable. Se asume que una mujer que lo siente no quiere a sus hijos, que es fría o que algo anda mal en ella. Por eso muchas lo callan toda la vida. Este artículo no es para juzgar a nadie, sino para entender qué hay detrás de ese silencio.
Qué estudió Orna Donath
Orna Donath es una socióloga israelí. Su investigación se volvió famosa con un artículo académico publicado en 2015 en la revista Signs titulado “Regretting Motherhood: A Sociopolitical Analysis” (“Arrepentirse de la maternidad: un análisis sociopolítico”). Luego la convirtió en un libro que en español se publicó como Madres arrepentidas.
Lo que hizo fue sencillo de explicar y difícil de hacer: entrevistó en profundidad a 23 madres israelíes de distintas edades y orígenes que respondían “no” a una pregunta concreta: si pudieras volver atrás, sabiendo lo que sabes hoy, ¿volverías a ser madre?
Algunas ideas clave de su trabajo:
- El arrepentimiento no es lo mismo que la ambivalencia. Todas las madres tienen días malos. Arrepentirse es otra cosa: es desear no haber entrado en ese rol.
- No es odio hacia los hijos. Las mujeres que entrevistó distinguían entre lo que sentían por sus hijos y lo que sentían por la maternidad como experiencia: la pérdida de tiempo, libertad y autonomía.
- Muchas siguen criando y lo hacen lo mejor que pueden. El arrepentimiento convive con el cuidado diario.
- No es una muestra representativa. Donath no buscaba saber cuántas madres se arrepienten, sino escuchar a quienes lo viven. Por eso su estudio no sirve para sacar porcentajes.
En una entrevista con BBC Mundo, Donath dijo que es imposible saber qué tan común es, porque muchas mujeres ni siquiera se lo admiten a sí mismas. Su frase más citada de esa conversación: “Muchas mujeres se mueren sin confesar que se arrepintieron de haber tenido hijos”.
El debate que se armó: #regrettingmotherhood
El artículo de Donath causó una polémica enorme, sobre todo en Alemania, donde se convirtió en un debate en medios y redes sociales con la etiqueta #regrettingmotherhood. Las investigadoras Heffernan y Stone analizaron esa discusión en un artículo publicado en 2021 en la misma revista Signs. Allí plantearon que los mitos sobre la maternidad pueden influir en cómo las mujeres viven la experiencia y en sus decisiones de tener hijos.
La reacción fue tan fuerte que, en sí misma, muestra el tamaño del tabú. A las madres se les permite quejarse del cansancio, pero no cuestionar la maternidad.
¿Cuántas madres y padres se arrepienten?
Hay pocos estudios con muestras grandes. El más citado es del psicólogo Konrad Piotrowski, de la Universidad SWPS, publicado en 2021 en la revista PLOS ONE. Encuestó a más de 2.400 madres y padres en Polonia en dos estudios distintos.
| Estudio | Quiénes participaron | Se arrepienten |
|---|---|---|
| Piotrowski, estudio 1 (Polonia) | Madres y padres de 18 a 40 años | 13,6 % |
| Piotrowski, estudio 2 (Polonia) | Personas que fueron madres o padres entre los 18 y 30 años | 10,7 % |
| Encuestas previas en Estados Unidos y Alemania (citadas por Piotrowski) | Muestras representativas | Entre 8 % y 17 %, según qué tan estricta sea la definición |
| Sondeo de InvamerApp en Colombia (reportado por Blu Radio en 2023) | Población general | 4,7 % dijo que tiene hijos y que, si pudiera, no los tendría |
Son cifras de contextos y métodos distintos, así que no se pueden comparar uno a uno. Pero dejan algo claro: no se trata de “dos o tres casos raros”.
Qué se asocia con el arrepentimiento
Según el estudio de Piotrowski y lo que reportaron medios científicos sobre él, el arrepentimiento fue más frecuente en personas que:
- Criaban solas.
- Tenían problemas económicos o de salud.
- Vivieron violencia o rechazo en su infancia.
- Tenían más síntomas de ansiedad, depresión o agotamiento por la crianza (burnout parental).
- Eran más sensibles a la presión y a la opinión de los demás.
Los autores aclaran que son asociaciones, no causas comprobadas. Aun así, la lista dice mucho: buena parte de lo que pesa no es el hijo, sino las condiciones en las que se cría.
Por qué hablar de esto no es un ataque a las madres
En Arde Guapa creemos que hablar del arrepentimiento ayuda a todas. Primero, a las madres que lo sienten, porque el silencio aísla y la culpa enferma. Segundo, a las mujeres que todavía no deciden, porque pueden elegir con información y no solo con la imagen idealizada. Y tercero, a los hijos, porque una madre escuchada y apoyada está en mejores condiciones de criar.
Este tema también conecta con el mito del instinto maternal: si se supone que toda mujer nace para ser mamá, la que se arrepiente queda como una anomalía. Si entendemos que la maternidad es una experiencia humana, con luces y sombras, el arrepentimiento deja de ser un monstruo y se vuelve algo de lo que se puede hablar.
Lo que sí criticamos es el sistema que deja a tantas mujeres criando solas, sin plata, sin descanso y con toda la carga mental de la casa. Muchas veces el arrepentimiento es la respuesta a una maternidad que se vivió sin apoyo.
Si te sientes así
- No eres un monstruo. Sentir arrepentimiento no te convierte en mala madre. Lo que haces cada día por tus hijos cuenta.
- Busca un lugar seguro para decirlo. Una psicóloga, un grupo de apoyo o una amiga que no te juzgue. En tu EPS puedes pedir cita de psicología.
- Revisa tu carga. ¿Estás criando sola? ¿Duermes? ¿Tienes un rato para ti? A veces el agotamiento se disfraza de arrepentimiento, y repartir el trabajo cambia mucho.
- Distingue el arrepentimiento de la depresión. Si sientes tristeza profunda, vacío, desesperanza o pensamientos de hacerte daño, puede ser depresión, incluida la depresión posparto, y tiene tratamiento.
- Tus hijos no tienen que cargar con esto. Hablarlo con una profesional te ayuda a procesarlo sin que ellos se sientan culpables.
Si alguien te lo cuenta
- Escucha sin interrumpir ni corregir. No le digas “no digas eso” ni “eso se te pasa”.
- No asumas que no quiere a sus hijos. Son cosas distintas.
- Pregúntale qué necesita: ¿descanso, ayuda con los niños, compañía para ir a terapia?
- Si notas señales de depresión o de riesgo, acompáñala a buscar ayuda y compártele la Línea 106.
Si quieres contarnos tu experiencia o lo que piensas de este tema, puedes escribirnos en este formulario. Leemos todo con cuidado y nunca publicamos nada sin permiso.
Preguntas frecuentes
¿Arrepentirse de ser madre significa no querer a los hijos?
No. En el estudio de Orna Donath, las mujeres distinguían entre el amor por sus hijos y el rechazo a la experiencia de la maternidad, por lo que les quitó en tiempo, libertad y autonomía.
¿Cuántas mujeres se arrepienten de ser madres?
No hay una cifra única. En Polonia, un estudio de 2021 encontró entre 10,7 % y 13,6 % de madres y padres arrepentidos. En Estados Unidos y Alemania, encuestas previas lo ubicaron entre 8 % y 17 %, según la definición. Muchas personas no lo dicen, así que es difícil medirlo.
¿Quién es Orna Donath?
Es una socióloga israelí. En 2015 publicó en la revista Signs un estudio basado en entrevistas con 23 madres que se arrepentían de serlo, y luego el libro conocido en español como Madres arrepentidas.
¿El arrepentimiento es lo mismo que la depresión posparto?
No necesariamente. Pueden coexistir, pero son distintos. Si hay tristeza persistente, vacío o pensamientos de hacerte daño, consulta: la depresión tiene tratamiento.
¿Debo contarles a mis hijos que me arrepiento?
Es una decisión muy personal y delicada. Lo más recomendable es procesarlo primero con una profesional de salud mental, que te ayude a pensar qué, cómo y si vale la pena decirlo, cuidando a tus hijos.
Fuentes
- Heffernan y Stone (2021), Signs: #regrettingmotherhood in Germany (Maynooth University)
- BBC Mundo (vía El Imparcial): entrevista a Orna Donath
- Piotrowski (2021), PLOS ONE: How many parents regret having children
- Science Norway: How many people actually regret having children?
- Science in Poland: hasta 13 % de los padres polacos se arrepienten
- Blu Radio: ¿qué tanto quieren tener hijos los colombianos? (sondeo InvamerApp, 2023)
- Ministerio de Salud: Línea 106 de orientación en salud mental
- Alcaldía de Bogotá: Línea 106
- Policía Nacional: líneas 123 y 155
Arde Guapa es un espacio educativo y no reemplaza la consulta médica ni la atención en salud mental. Si te identificas con lo que lees y te sientes mal, habla con una profesional. Las líneas de atención pueden cambiar: confírmalas en los canales oficiales.