Los reinados de belleza son una tradición colombiana con casi un siglo de historia, que nació en Cartagena en 1934. Son a la vez fiesta, identidad regional y vitrina de un ideal de mujer muy estrecho. Por eso vale la pena mirarlos con cariño y con espíritu crítico.
Información verificada a octubre de 2026.
Un país de reinas
En Colombia hay reina para casi todo: del carnaval, del bambuco, de la panela, del café, del barrio, del colegio. Muchas crecimos viendo el Concurso Nacional de Belleza por televisión, apostando por la candidata de nuestro departamento y aprendiéndonos de memoria la pasarela en traje de baño.
Este artículo no busca burlarse de quienes aman los reinados ni de las mujeres que participan en ellos. Busca entender de dónde vienen, qué han cambiado y qué presiones cargan. En Arde Guapa creemos que se puede disfrutar una tradición y, al mismo tiempo, preguntarse a quién le sirve.
Cómo empezó: Cartagena, 1934
Según una reconstrucción histórica publicada por Cromos y El Espectador, el Concurso Nacional de Belleza nació en Cartagena en 1934, impulsado por Ernesto Carlos Martelo y Daniel Lemaitre. La idea era promocionar dos “joyas” del país: la ciudad amurallada y sus mujeres. Así, desde el principio, el certamen unió turismo, orgullo regional y cuerpos femeninos.
- La primera ganadora del concurso fue Yolanda Emiliani Román, representante de Bolívar.
- Al evento asistió el presidente de entonces, Enrique Olaya Herrera.
- Según esa misma reconstrucción, las candidatas de la época eran presentadas como jóvenes recatadas, que encarnaban un ideal de mujer por su belleza y sus virtudes morales, con vestidos largos que cubrían casi toda la piel.
Las fuentes no coinciden en algunos detalles, como la fecha exacta de la elección de 1934 o el número de candidatas. Esa misma nota menciona además que en 1932 ya se había elegido a una “Señorita Colombia”, Aura Gutiérrez Villa, en un evento distinto. Por eso hablamos de 1934 como el inicio del concurso que hoy conocemos, sin entrar en fechas que no pudimos confirmar.
Las coronas internacionales y la reina como orgullo nacional
Parte de la fuerza de los reinados en Colombia viene de los triunfos internacionales:
- 1958: Luz Marina Zuluaga se convirtió en la primera colombiana en ganar Miss Universo.
- 2014: Paulina Vega ganó Miss Universo en la edición de 2014, celebrada en enero de 2015 en Florida (Estados Unidos).
- 2025: Catalina Duque, Señorita Colombia 2024, ganó Miss International en Tokio.
Para muchas personas, ver a una colombiana coronada en el exterior se vivía como un triunfo del país. Eso explica por qué los reinados se volvieron asunto nacional, con cubrimiento de noticieros y revistas durante semanas.
Qué ha cambiado en los últimos años
El mundo de los reinados no se ha quedado quieto:
- 2020, la separación de Miss Universo: según Blu Radio, ese año el Concurso Nacional de Belleza perdió la franquicia de Miss Universo y nació Miss Universe Colombia, un certamen aparte. Desde entonces, la Señorita Colombia no va a Miss Universo.
- 2022, nuevas reglas internacionales: la organización de Miss Universo anunció que, desde su edición de 2023, podrían participar mujeres casadas, divorciadas, madres o embarazadas. Antes eso estaba prohibido.
- 2023, un año sin reinado: el Concurso Nacional de Belleza no se realizó ese año; su junta directiva prefirió preparar una gran celebración por los 90 años en 2024.
- 2025, la edición 91: María Antonia Mosquera, del Valle del Cauca, fue coronada Señorita Colombia el 17 de noviembre de 2025.
Los reinados populares: otra forma de ser reina
En Cartagena conviven dos reinados en noviembre, y no son lo mismo. Además del Concurso Nacional de Belleza, la ciudad tiene el Reinado de la Independencia, conocido como reinado popular, que hace parte de las fiestas del 11 de noviembre.
Según El Universal, las candidatas representan barrios como Blas de Lezo, Boston, Canapote, El Milagro o San Francisco. Además, trabajan como lideresas: identifican problemas de sus comunidades, proponen soluciones y defienden ritmos como la champeta, el bullerengue y la cumbia. El mismo diario recuerda que Amirita Mouthón fue la primera reina de las fiestas del 11 de noviembre, en 1937.
La investigadora Gina Ruz Rojas planteó en una columna de 2016 una distinción útil: hay reinados que conservan y transmiten música, danza y tradición, y otros que promueven estereotipos de belleza física con fines comerciales. En su lectura, el Reinado de la Independencia es una celebración popular de los barrios. En cambio, el Concurso Nacional de Belleza, creado para promover el turismo, se fue apropiando de esos espacios de fiesta popular.
Concurso nacional y reinado popular, frente a frente
| Aspecto | Concurso Nacional de Belleza | Reinado de la Independencia |
|---|---|---|
| Origen | 1934, para promocionar Cartagena y el país | Fiestas del 11 de noviembre; primera reina registrada en 1937 |
| A quién representa | Departamentos y algunas ciudades | Barrios y comunidades de Cartagena |
| Énfasis | Belleza, imagen y proyección internacional | Liderazgo comunitario, cultura y tradiciones |
| Proyección | Certámenes internacionales | La ciudad y sus fiestas |
Los debates: ¿tradición o presión?
Un solo tipo de cuerpo
Durante décadas, las reinas fueron casi siempre mujeres muy jóvenes, muy delgadas y muy parecidas entre sí. Ese molde llega a las niñas que sueñan con la corona y a las mujeres que nunca se presentaron, pero que se comparan. La presión por encajar se cruza con otras, como la que analizamos en nuestro artículo sobre narcoestética y cuerpo femenino.
Raza y representación
Colombia es un país diverso, pero las coronas no siempre lo reflejaron. Según una columna de El Espectador de 2015, Vanessa Mendoza, del Chocó, fue en 2001 la primera reina afro del Concurso Nacional de Belleza. La columnista lo describió como un paso pequeño, pero importante, para reconocer a la comunidad afro como parte de la nación. Si te interesa este tema, conoce a otras mujeres afrocolombianas que hicieron historia.
Reglas sobre la vida privada
Los reglamentos también han controlado la vida de las candidatas. En la sentencia T-516 de 2020, la Corte Constitucional estudió el caso de una candidata destituida por supuestamente incumplir una norma del reglamento del concurso. Esa norma prohibía haber posado desnuda, semidesnuda o “en poses lascivas”. La Corte concluyó que se le violó el debido proceso, porque no la dejaron defenderse y la cláusula era ambigua. En su salvamento de voto, la magistrada Gloria Stella Ortiz fue más allá: consideró que el propio reglamento vulnera la intimidad de las concursantes y que el caso debía analizarse con perspectiva de género.
Lo que dicen quienes las defienden
También hay argumentos a favor. Para muchas jóvenes, sobre todo de regiones con pocas oportunidades, un reinado puede abrir puertas en medios, moda o trabajo social. Los reinados populares, además, fortalecen la vida de los barrios y la memoria cultural. Reconocer eso no quita que haya que discutir sus reglas.
Lo que creemos en Arde Guapa
No creemos que haya que prohibir los reinados ni avergonzar a quien participa. Creemos que vale la pena preguntarse qué enseñan: si dicen que el valor de una mujer está en su cuerpo y su juventud, o si celebran su liderazgo, su cultura y su voz. Los reinados populares muestran que otra forma de corona es posible.
¿Participaste en un reinado de barrio, de colegio o regional? Si quieres contarnos cómo lo viviste, escríbenos en este enlace.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo empezó el Concurso Nacional de Belleza?
En 1934, en Cartagena. Su primera ganadora fue Yolanda Emiliani Román, de Bolívar.
¿La Señorita Colombia va a Miss Universo?
No desde 2020. Ese año el Concurso Nacional de Belleza perdió la franquicia y la representante a Miss Universo se elige en un certamen distinto, Miss Universe Colombia.
¿Qué es el reinado popular de Cartagena?
Es el Reinado de la Independencia, parte de las fiestas del 11 de noviembre. Las candidatas representan barrios y comunidades y se destacan por su liderazgo y su defensa de la cultura local.
¿Las mamás pueden participar en reinados?
Depende del certamen. Miss Universo permite madres, mujeres casadas y embarazadas desde su edición de 2023. Cada concurso nacional o regional tiene su propio reglamento, así que hay que revisarlo en cada caso.
¿Quién fue la primera reina afro del Concurso Nacional de Belleza?
Vanessa Mendoza, del Chocó, coronada en 2001.
Fuentes
- Cromos / El Espectador: Damas distinguidas y recatadas, historia del concurso
- El Espectador: Paulina Vega es la nueva Miss Universo (2015)
- Vanguardia: Catalina Duque gana Miss International 2025
- Blu Radio: diferencia entre el Concurso Nacional de Belleza y Miss Universe Colombia
- El Tiempo: Miss Universo aceptará mujeres embarazadas, casadas y madres (2022)
- Noticias RCN: por qué no se realizó el Concurso Nacional de Belleza 2023
- El Colombiano: María Antonia Mosquera, Señorita Colombia 2025
- El Universal: por qué las reinas populares son importantes para las fiestas de Cartagena (2023)
- El Universal: columna “Reinados”, de Gina Ruz Rojas (2016)
- El Espectador: Para ponerle color a la corona (2015)
- Corte Constitucional: sentencia T-516 de 2020
Arde Guapa es un espacio educativo y no reemplaza la asesoría profesional. Los datos históricos sobre reinados varían entre fuentes; si tienes información documentada que nos ayude a precisarlos, escríbenos.