Cuerpo a la carta: el precio real de la cirugía estética

Colombia es uno de los países donde más cirugías estéticas se hacen en el mundo. Toda cirugía tiene riesgos reales, sobre todo cuando la hace alguien sin la especialidad o en un lugar no habilitado. Decidir sobre tu cuerpo es tu derecho: lo que te contamos aquí es cómo hacerlo informada, cómo verificar a quien te va a operar y de dónde viene la presión.

Información verificada a octubre de 2026.

Si después de un procedimiento tienes fiebre, dificultad para respirar, dolor que no cede o sangrado, ve a urgencias o llama al 123. Si la presión por tu cuerpo te está afectando el ánimo, puedes hablar con la Línea 106 del Ministerio de Salud (salud mental, gratuita, 24 horas). En Bogotá también atiende por WhatsApp al 300 754 8933.

Primero lo primero: aquí no juzgamos a nadie

En Arde Guapa creemos que cada mujer decide sobre su cuerpo, también cuando decide operarse. Hay quienes se hacen una cirugía por salud, por una reconstrucción después de un cáncer, porque algo les incomodaba desde siempre o, simplemente, porque quieren. Ninguna de esas razones necesita permiso.

Lo que sí cuestionamos es el sistema que rodea esa decisión: la publicidad que promete cuerpos “perfectos” a cuotas, las clínicas de garaje, los cursos exprés que convierten a cualquiera en “experto” y una cultura que nos hace sentir que nuestro cuerpo siempre está en deuda. Criticar eso no es criticar a las mujeres. Es cuidarlas.

Las cifras: cuánto nos operamos en Colombia

La fuente más citada es la encuesta global de la Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética (ISAPS), que cada año pregunta a cirujanos plásticos de muchos países cuántos procedimientos hicieron. Ojo: son estimaciones basadas en lo que reportan los cirujanos, no un registro oficial del Estado. Y no incluyen lo que se hace por fuera, en sitios ilegales o con personas sin la especialidad.

Según la encuesta sobre 2024, publicada en 2025 y reseñada por Portafolio, en Colombia se hicieron unos 490.944 procedimientos estéticos: 321.408 quirúrgicos y 169.536 no quirúrgicos (como toxina botulínica o rellenos). Además, cerca del 30 % de los pacientes venía del extranjero, lo que puso a Colombia en el tercer lugar del mundo en esa proporción, detrás de Túnez y Emiratos Árabes Unidos.

La encuesta sobre 2025 se publicó a finales de septiembre de 2026. Según la nota de Consultorsalud que la reseña, ISAPS estimó para Colombia 459.360 procedimientos, de los cuales 331.392 fueron quirúrgicos. A nivel mundial, el comunicado de ISAPS indica que el 85,6 % de los procedimientos quirúrgicos se hicieron en mujeres.

Cirugías más frecuentes en Colombia	2024 (ISAPS)	2025 (ISAPS)
Liposucción	41.280	34.752
Aumento de senos	33.984	31.392
Cirugía de párpados	28.032	26.400
Levantamiento de senos	No está entre las cinco primeras	32.544
Abdominoplastia	21.984	25.728
Aumento de glúteos	27.360	No está entre las cinco primeras

Fuente: Portafolio (datos ISAPS 2024) y Consultorsalud (datos ISAPS 2025). Las cifras de 2025 vienen de la reseña de prensa; el informe completo de ISAPS es la referencia final.

Los riesgos: lo que muestran los datos de salud pública

El Instituto Nacional de Salud (INS) vigila las lesiones causadas por procedimientos estéticos, porque antes no había un registro que permitiera ver el problema. Según la reseña de Consultorsalud sobre el informe del INS, en 2023 se notificaron 348 casos de lesiones por procedimientos estéticos. El 8 % de las personas afectadas murió por complicaciones. La liposucción fue la cirugía más asociada a lesiones, y las tasas más altas se vieron en mujeres de 35 a 50 años y en personas no afiliadas al sistema de salud.

En 2025, según datos del INS citados por Portafolio, en las primeras 16 semanas del año ya se habían reportado 257 personas lesionadas, la mayoría hospitalizadas, y las infecciones fueron la complicación más frecuente.

Estas cifras son las que se notifican: es probable que haya más casos que nunca llegan al sistema. No las contamos para asustarte, sino para que sepas que el riesgo existe y que buena parte de él se puede reducir eligiendo bien.

Los biopolímeros: un riesgo que ya es delito

Muchas mujeres en Colombia viven con secuelas de inyecciones de biopolímeros y otras sustancias “modelantes” que nunca debieron entrar a su cuerpo. Por eso existe la Ley 2316 de 2023, que creó el delito de lesiones con sustancias modelantes no permitidas:

Quien inyecte sustancias no permitidas en el cuerpo de otra persona puede recibir de 32 a 120 meses de prisión y multa de 150 a 250 salarios mínimos.
Si lo hace un profesional de la salud, la pena es de 96 a 180 meses de prisión, multa de 200 a 300 salarios mínimos e inhabilidad de 60 meses para ejercer.
Las penas aumentan si la víctima es menor de 18 años, si la engañaron sobre la sustancia o si el daño es en la cara.
La ley ordenó al Ministerio de Salud publicar, a través del Invima, la lista de sustancias permitidas, e incluir en el plan de beneficios la atención de las víctimas, también en salud mental.

Ojo con los nombres bonitos: la Superintendencia de Salud ha advertido que algunos tratamientos vendidos como “células madre” serían en realidad aplicaciones de biopolímeros.

Qué dice la ley hoy (y qué no)

Menores de edad: la Ley 1799 de 2016 prohíbe los procedimientos médicos y quirúrgicos estéticos en menores de 18 años, y el permiso de los papás no basta. Hay excepciones, como cirugías de nariz y orejas, reconstructivas o por una condición de salud documentada. La Corte Constitucional, en la sentencia C-246 de 2017, condicionó la prohibición: no se aplica a adolescentes mayores de 14 años con capacidad para participar en la decisión junto con sus padres y con un consentimiento informado y cualificado.
Sustancias modelantes: la Ley 2316 de 2023, explicada arriba.
Una ley general de cirugías estéticas no existe todavía. El proyecto que buscaba regular quién puede hacerlas y con qué requisitos (311 de 2023 Cámara, 237 de 2024 Senado) aparece como archivado en la página de la Cámara de Representantes.
La “medicina estética” no es una especialidad reconocida. Según Portafolio, no hay un posgrado con registro calificado en esa área, y buena parte de la formación se da en cursos cortos. Una cirugía plástica la debe hacer un especialista en cirugía plástica.

Cómo verificar a quien te va a operar, paso a paso

Pide el nombre completo y la cédula del médico. Si se niega a dártelos, ya tienes una respuesta.
Búscalo en el ReTHUS. Es el Registro Único Nacional del Talento Humano en Salud, del Ministerio de Salud. En la consulta ciudadana del SISPRO puedes buscar por número de documento y ver qué profesión y qué especialidad tiene registradas. Para una cirugía, debe aparecer la especialidad en cirugía plástica, no solo “médico”.
Revisa el directorio de la Sociedad Colombiana de Cirugía Plástica (SCCP). Tiene un buscador de cirujanos miembros por ciudad. Que no aparezca no prueba que sea falso, pero es una señal para preguntar más.
Verifica la clínica, no solo al médico. El lugar debe estar habilitado por la secretaría de salud de tu municipio o departamento para hacer cirugías. Nunca te operes en una casa, un apartamento o un consultorio improvisado.
Pregunta qué pasa si hay una complicación. La SCCP recomienda confirmar que el lugar tenga capacidad de atender emergencias, hospitalización o cuidados intensivos, propia o por convenio.
Pregunta por el producto. Implantes, rellenos y materiales deben tener registro del Invima.

Señales de alerta

Precios muy por debajo del mercado o “promos” con fecha límite para que decidas rápido.
Te ofrecen hacer varias cirugías en una sola sesión sin explicarte el riesgo adicional. La SCCP aconseja evitar combinar muchos procedimientos.
No te piden exámenes previos ni te preguntan por tu historia médica.
No te explican los riesgos o te dicen que “eso no tiene ningún riesgo”. Todo procedimiento lo tiene.
Te contactan solo por redes sociales y nunca ves un consultorio real.

La presión social: de dónde viene

Hay que decirlo claro: muchas mujeres no se operan por capricho, sino porque crecieron en un entorno que les repitió que su valor dependía de cómo se veían. En Colombia, esa presión tiene raíces que vale la pena mirar: la estética que impuso el narcotráfico, de la que hablamos en narcoestética y cuerpo femenino; la tradición de los reinados de belleza; y el rechazo a los cuerpos gordos, que explicamos en qué es la gordofobia.

Algunas preguntas que te pueden servir antes de decidir, sin ningún juicio:

¿Esto lo quiero yo, o lo quiere alguien más (mi pareja, mi familia, mi trabajo)?
¿Qué espero que cambie en mi vida después de la cirugía? ¿Es algo que una cirugía puede cambiar?
¿Me sentiría tranquila con esta decisión si nadie más fuera a ver el resultado?
¿Tengo la plata para hacerlo en un lugar seguro, o estoy buscando lo más barato?

Si la preocupación por tu apariencia te quita el sueño, te aísla o sientes que ningún cambio es suficiente, vale la pena hablarlo con un profesional de salud mental antes de pasar por un quirófano.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si mi médico es cirujano plástico de verdad?

Busca su número de documento en la consulta ciudadana del ReTHUS y verifica que tenga registrada la especialidad en cirugía plástica. Puedes complementarlo con el buscador de la Sociedad Colombiana de Cirugía Plástica.

¿Un médico general o “estético” puede hacerme una liposucción?

Una cirugía como la liposucción debe hacerla un especialista en cirugía plástica, en un lugar habilitado para cirugías. La medicina estética no es una especialidad reconocida en Colombia, según la información citada por Portafolio.

¿Es legal inyectarse biopolímeros en Colombia?

No. Aplicar sustancias modelantes no permitidas es delito desde la Ley 2316 de 2023, con penas de prisión que son más altas si quien lo hace es un profesional de la salud.

¿Una menor de edad se puede operar con permiso de sus papás?

La Ley 1799 de 2016 prohíbe las cirugías estéticas en menores de 18 años, con excepciones. La Corte Constitucional matizó la prohibición para mayores de 14 años en ciertas condiciones de consentimiento informado y cualificado. Ante cualquier caso concreto, consulta con un especialista y con la secretaría de salud.

Tengo secuelas de un procedimiento mal hecho, ¿qué hago?

Busca atención médica en tu EPS; la Ley 2316 ordenó incluir la atención de víctimas de sustancias modelantes en el plan de beneficios. Puedes poner una queja ante la Superintendencia Nacional de Salud o la secretaría de salud, y denunciar ante la Fiscalía si hubo un delito. Si te niegan la atención, te puede servir saber cómo poner una tutela.

Fuentes

Arde Guapa es un espacio educativo y no reemplaza la consulta médica. Antes de cualquier procedimiento, habla con un especialista verificado. Las normas y las líneas de atención pueden cambiar: confírmalas en los canales oficiales.