En 2026 la licencia de paternidad en Colombia sigue siendo de dos semanas pagadas, porque el desempleo estructural no bajó lo suficiente para activar la ampliación de la Ley 2114 de 2021. La paga la EPS, y además tu pareja puede tomar parte de tu licencia (licencia compartida) o convertirla en medio tiempo (licencia flexible).
Información verificada a octubre de 2026.
Cuánto dura la licencia de paternidad en 2026
La Ley 2114 de 2021 modificó el artículo 236 del Código Sustantivo del Trabajo y le dio al padre dos semanas de licencia remunerada de paternidad. Antes eran ocho días hábiles. Rige desde el 29 de julio de 2021.
La licencia aplica por los hijos nacidos de la cónyuge o de la compañera permanente, y también para el padre adoptante. Debe disfrutarse dentro de los 30 días siguientes al nacimiento o a la entrega oficial del niño o la niña en adopción.
Si tú vas a dar a luz, recuerda que tu licencia de maternidad es de 18 semanas. Te contamos todo lo que te protege en derechos de la mujer embarazada en el trabajo.
La ampliación gradual: por qué en 2026 siguen siendo dos semanas
La ley dejó una puerta abierta: la licencia de paternidad se amplía una semana por cada punto porcentual que baje la tasa de desempleo estructural, comparada con su nivel cuando entró en vigencia la ley, y nunca puede pasar de cinco semanas.
Así funciona el cálculo:
- El Ministerio de Hacienda, el Banco de la República y el Departamento Nacional de Planeación (DNP) definieron la metodología en la Resolución 3406 de 2021: es la mediana de las tasas de desempleo mensuales desestacionalizadas del DANE en los últimos 60 meses.
- El DNP publica esa tasa cada diciembre, y ese dato decide si la licencia se amplía o no para el año siguiente.
- Según el documento metodológico del DNP, la tasa de referencia al entrar en vigor la ley fue de 10,1%.
Para que la licencia subiera a tres semanas, la tasa tendría que bajar al menos un punto, es decir, a 9,1% o menos. No ha pasado:
| Tasa calculada en diciembre de | Tasa de desempleo estructural | Licencia de paternidad el año siguiente |
|---|---|---|
| 2021 (nivel de referencia) | 10,1% | 2 semanas |
| 2023 | 11,21% | 2 semanas |
| 2024 | 11,07% | 2 semanas |
| 2025 | 10,54% (proyecto de resolución del DNP) | 2 semanas en 2026 |
Como la tasa de 2025 sigue por encima de 10,1%, en 2026 no hay semanas adicionales. La reforma laboral (Ley 2466 de 2025) tampoco cambió la duración de las licencias de maternidad y paternidad.
En el Congreso se han presentado proyectos para ampliar la licencia de paternidad sin depender del desempleo, pero mientras no sean ley, lo vigente son dos semanas.
Quién la paga y qué requisitos hay
La licencia de paternidad es una prestación del sistema de salud. En la práctica, el empleador le paga al trabajador y luego la EPS le reconoce ese valor al empleador; la EPS, a su vez, la cobra a la ADRES. Si eres independiente, el trámite lo haces tú directamente ante tu EPS.
Los requisitos principales, según el Decreto 1427 de 2022 y la Ley 2114:
- Registro civil de nacimiento: es el único soporte válido. Debe presentarse a la EPS a más tardar dentro de los 30 días siguientes al nacimiento (o el acta de entrega oficial, si es adopción).
- Cotización durante el embarazo: el padre debe haber cotizado a salud durante los meses de gestación. Si cotizó menos tiempo, la EPS reconoce la licencia en forma proporcional.
- Aportes al día: si hubo pagos tardíos durante el embarazo, la licencia se reconoce siempre que a la fecha del parto se hayan pagado todas las cotizaciones debidas con sus intereses.
- Valor: se liquida con el ingreso base de cotización del padre en el mes en que nace el bebé.
Si la EPS se niega a pagar sin razón, puedes quejarte ante la Superintendencia de Salud y, si se afecta el mínimo vital de la familia, acudir a una acción de tutela.
Licencia parental compartida: repartir las últimas seis semanas
Esta figura permite que la madre le pase al padre parte de su licencia. Las reglas:
- La madre debe tomar, como mínimo, las primeras 12 semanas después del parto. Esas son intransferibles.
- Las últimas seis semanas se pueden distribuir entre los dos, de común acuerdo.
- Las dos semanas propias del padre no se recortan por usar esta figura.
- Por regla general, los periodos no se pueden fragmentar, intercalar ni tomar al mismo tiempo, salvo enfermedad posparto de la madre certificada por el médico.
- Cada uno recibe el pago con base en su propio salario.
Para pedirla, ambos deben firmar un documento con la distribución acordada y presentarlo a sus empleadores dentro de los 30 días siguientes al nacimiento; el médico tratante debe autorizar el acuerdo por escrito, y hay que aportar un certificado médico con la fecha del parto y el día en que empieza cada licencia.
Ojo: la ley excluye de la licencia compartida a los padres condenados en los últimos cinco años por delitos sexuales, a los condenados en los últimos dos años por violencia intrafamiliar o inasistencia alimentaria, y a quienes tengan vigente una medida de protección en su contra.
Licencia parental flexible de tiempo parcial
Aquí la idea es cambiar tiempo de licencia completa por el doble de tiempo trabajando medio tiempo. Por ejemplo, una semana de licencia se convierte en dos semanas de media jornada.
- El padre puede usarla antes de la semana dos de su licencia; la madre, no antes de la semana 13 de la suya.
- Requiere acuerdo con el empleador y un certificado médico. Se consulta con el empleador dentro de los 30 días siguientes al nacimiento, y la empresa tiene cinco días hábiles para responder.
- Se puede combinar con la licencia compartida.
Si estás lactando, la licencia flexible y la compartida son independientes de tu hora de lactancia: no la pierdes.
Adopción, bebés prematuros y parejas del mismo sexo
Adopción: el padre adoptante tiene la misma licencia de dos semanas, contada desde la entrega oficial. La compartida y la flexible también aplican para niños adoptivos y prematuros.
Parejas adoptantes del mismo sexo: en la sentencia C-415 de 2022, la Corte Constitucional dijo que la pareja adoptante del mismo sexo define, por una sola vez, quién de los dos goza de cada prestación (la licencia larga, la corta, la compartida), en las mismas condiciones que las familias heteroparentales.
Familias con dos mamás: en 2026 la Corte, en la sentencia SU-068 de 2026, amparó a una madre no gestante a quien su EPS le había dado solo la licencia de paternidad. Según lo reportado por la prensa, la Corte encontró vulnerados sus derechos a la igualdad y al cuidado, pero declaró daño consumado porque la licencia ya había pasado, y exhortó al Congreso a rediseñar el sistema de licencias. Es un precedente importante, pero no crea automáticamente una licencia nueva: si es tu caso, pide orientación jurídica.
El fuero de paternidad: también protege su empleo
Desde la Ley 2141 de 2021, no se puede despedir a un trabajador cuya cónyuge, pareja o compañera permanente esté embarazada o dentro de las 18 semanas posteriores al parto. La protección se activa cuando él le notifica el embarazo al empleador, de forma verbal o escrita.
Al principio la ley exigía que la mujer no tuviera empleo formal. La Corte Constitucional eliminó esa condición en la sentencia C-517 de 2024: hoy el fuero aplica aunque tú también trabajes. Es el mismo espíritu de la protección que tienes tú, y que explicamos en ¿me pueden despedir si estoy embarazada?
Por qué esto importa para la igualdad
Dos semanas es poco al lado de 18. Y esa diferencia manda un mensaje: que cuidar es cosa de la mamá. La Encuesta Nacional de Uso del Tiempo del DANE (2024-2025) muestra que las mujeres que hacen trabajo no remunerado le dedican en promedio 7 horas y 35 minutos al día, frente a 3 horas y 14 minutos de los hombres.
Cuando el papá se queda en casa los primeros días, aprende a cuidar desde el inicio, y la carga no recae solo en ti. Además, si los empleadores saben que hombres y mujeres pueden ausentarse por crianza, contratar a una mujer en edad de tener hijos deja de verse como un “riesgo”.
Por eso vale la pena que lo hablen antes del parto:
- ¿Va a tomar sus dos semanas completas y desde el primer día?
- ¿Les sirve la licencia compartida para que él cubra parte de las últimas seis semanas?
- ¿Cómo se van a repartir las tareas cuando los dos vuelvan a trabajar?
Preguntas frecuentes
¿Las dos semanas son hábiles o calendario?
La ley habla de dos semanas. Función Pública ha conceptuado que la licencia es de dos semanas que empiezan desde el nacimiento; en la práctica suele entenderse como 14 días calendario. Si tu empresa la liquida distinto, pide la explicación por escrito.
¿Puede tomarla después, cuando nos convenga?
No del todo. Debe disfrutarse dentro de los 30 días siguientes al nacimiento o a la entrega oficial en adopción, y el registro civil debe llegar a la EPS en ese mismo plazo.
¿Mi pareja es independiente: tiene derecho?
Sí, si cotizó a salud durante el embarazo. Si cotizó solo una parte, la EPS le paga en proporción. Él mismo hace el trámite ante su EPS con el registro civil.
¿La licencia compartida le quita semanas a él?
No. Las dos semanas de paternidad se mantienen; lo que se reparte son las últimas seis semanas de tu licencia de maternidad.
¿Cuándo se sabrá si sube a tres semanas?
El DNP publica la tasa de desempleo estructural cada diciembre. Si en algún año baja a 9,1% o menos, la licencia subiría a tres semanas para el año siguiente.
Fuentes
- Ley 2114 de 2021 (Función Pública, Gestor Normativo)
- Concepto 002221 de 2022 sobre la licencia de paternidad (Función Pública)
- DNP: metodología de la tasa de desempleo estructural y Resolución 3406 de 2021
- Resolución 185 de 2024 del DNP, tasa de 11,21%
- DNP: resolución con la tasa calculada en diciembre de 2024 (11,07%)
- Infobae: el DNP propone una tasa de 10,54% para 2025
- Superintendencia de Salud: concepto sobre el pago de la licencia de paternidad (Decreto 1427 de 2022)
- Actualícese: licencias de maternidad y paternidad en 2026
- Corte Constitucional, Sentencia C-415 de 2022
- Corte Constitucional, Sentencia C-517 de 2024 (fuero de paternidad)
- Portafolio: la Corte y las madres no gestantes (SU-068 de 2026)
- DANE: Encuesta Nacional de Uso del Tiempo 2024-2025
Arde Guapa es un espacio educativo y no reemplaza la asesoría profesional. Las reglas de las EPS y los cálculos del DNP pueden cambiar: para tu caso concreto, consulta a tu EPS, al Ministerio del Trabajo o a un consultorio jurídico.